Mahjongissa pelaajille jaetaan 13 laattaa ja heidät on hävitettävä tai piirrettävä neljän sarjan ja yhden parin luomiseksi. Kasinoissa pelattu peli sisältää osaamista, strategiaa ja onnea. Mahjongin pelissä on monia alueellisia eroja, vaikka perussäännöt pysyvät olennaisesti samoina.
Vaikka sillä on joitakin tunnistettavia esi-isiä, Mahjong, kuten nykyään tiedetään, on ollut 1800-luvun puolivälistä lähtien. Suosittu kiinalainen peli levisi muihin maihin 1900-luvun alussa. Joseph P. Babcock toi sen Amerikkaan noin vuonna 1920, joka huomasi, että sitä pelataan laivalla Jangtse-joella.